Leucémie lymphoïde chronique (LLC)

La cause exacte de la LLC n'est pas totalement claire. Cependant, certains facteurs connus pour augmenter la probabilité de développer cette maladie, appelés « facteurs de risque », ont été identifiés. Avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous développerez la maladie, mais le cumul de ces facteurs peut augmenter la probabilité. Quelques facteurs de risque de la LLC sont :

• Certains groupes culturels, comme les Juifs ashkénazes.

• L'âge et le sexe (la LLC est plus fréquente chez les personnes âgées et les hommes).

• Vivre dans une ferme ou être exposé à des pesticides ou des herbicides.

• Une exposition réduite au soleil.

• Antécédents médicaux d'allergie à une partie du corps.

• Antécédents familiaux de la maladie.

• Exposition au virus de l'hépatite C.

• Infections courantes.

Comprendre les causes de la LLC aidera les chercheurs à trouver des moyens de traitement plus efficaces.

Si votre médecin pense que vous pourriez être atteint d'une LLC, il vous posera des questions sur vos symptômes, examinera votre corps pour vérifier s'il y a une augmentation de la taille de certains organes (foie, rate, ganglions), vous orientera vers un spécialiste des cancers du sang ou prescrira certains tests sanguins.

• Tests sanguins : Une numération formule sanguine (NFS) peut être utilisée pour montrer l'augmentation du nombre de globules blancs et rouges.

• Cytométrie en flux : Des produits chimiques et des colorants spécifiques permettent d'identifier des marqueurs cellulaires spéciaux, qui différencient les cellules leucémiques des lymphocytes normaux.

• Tests génomiques : Les cellules leucémiques peuvent être observées pour détecter la présence de protéines spécifiques, de changements génétiques et d'autres facteurs liés à la leucémie.

• Imagerie médicale : Des rayons X peuvent être utilisés pour prendre des images des structures internes du corps. Alternativement, une tomodensitométrie (scanner CT) utilise un ordinateur pour créer une image détaillée en 3 dimensions.

• Aspiration ou biopsie de moelle osseuse : La partie liquide (aspiration) ou solide (biopsie) de la moelle osseuse est prélevée avec une aiguille pour être examinée.

Le stade de la LLC décrit l'étendue du cancer et sa propagation éventuelle aux tissus voisins ou dans le corps. Cela aide les médecins à décider du meilleur traitement. Le système de stadification couramment utilisé en Europe est le système de Binet :

• Stade A : La personne ne présente pas d'anémie ni de taux plaquettaire bas (thrombocytopénie). Moins de trois zones lymphoïdes (organes ou tissus protégeant contre les dommages) sont touchées.

• Stade B : La personne ne présente ni anémie ni thrombocytopénie. Trois zones lymphoïdes ou plus sont touchées.

• Stade C : La personne présente une anémie et/ou une thrombocytopénie, quel que soit le nombre de zones lymphoïdes touchées.

La LLC et la leucémie lymphoïde à petits lymphocytes (LLP) sont essentiellement la même maladie ; seule la localisation des cellules cancéreuses diffère. Dans la LLC, la plupart des cellules cancéreuses se trouvent dans le sang et la moelle osseuse, tandis que dans la LLP, elles se trouvent principalement dans les ganglions lymphatiques.

Au moment du diagnostic, environ 10 % des personnes atteintes de LLC signalent des antécédents familiaux de la maladie ou d'un trouble lymphocytaire similaire. Avoir des antécédents familiaux peut augmenter le risque. Il est également fréquent de constater que les personnes ayant une faible capacité à résister aux infections ont un risque accru de développer une LLC.

Dans la majorité (68 %) des cas avec antécédents familiaux, la maladie est causée par un changement (appelé « mutation ») dans les gènes qui font partie de la structure des anticorps.

Le traitement dépend du sous-type et du stade de la maladie. L'âge, la santé globale et la condition physique générale sont également pris en compte.

Les traitements comprennent :

• Traitements ciblant les cellules inhibitrices : Des progrès remarquables ont été réalisés avec l'introduction d'agents ciblant des cellules spécifiques. Ces agents interfèrent avec le développement du cancer ou rétablissent l'équilibre dans l'élimination des cellules indésirables.

• Chimiothérapie : Elle joue un rôle marginal dans le traitement de la LLC. Un comprimé oral est pris pendant trois à cinq jours au début de chaque cycle de traitement, généralement à domicile. D'autres médicaments anticancéreux peuvent être administrés par voie intraveineuse, nécessitant un séjour hospitalier, parfois avec des corticoïdes.

• Greffes de cellules souches ou de moelle osseuse : Parfois utilisées pour éliminer complètement la LLC ou la contrôler à long terme. Les cellules saines sont transplantées pour remplacer les cellules malades.

• Radiothérapie : Utilisation de rayonnements à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses, administrée à l'hôpital.

• Autres traitements : Pour les problèmes causés par la LLC (infections fréquentes), on peut utiliser la chirurgie, des antibiotiques, des antifongiques, des transfusions sanguines, des thérapies de remplacement des immunoglobulines (pour booster les anticorps) et des médicaments pour augmenter le nombre de globules blancs sains.

Les essais cliniques (aussi appelés « études de recherche ») visent à évaluer la sécurité et l'efficacité de médicaments ou procédures expérimentaux. Les chercheurs travaillent activement à mieux comprendre la LLC pour proposer de nouvelles options thérapeutiques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les essais cliniques sponsorisés par Roche ou si vous êtes intéressé par la participation à un essai, parlez-en à votre médecin ou visitez la page https://essaiscliniques.roche.fr/